God of War III là một trong những màn trình diễn kỹ thuật vĩ đại nhất từng xuất hiện trên PlayStation.

Nó hoành tráng, tàn bạo và thỏa mãn đến từng tế bào. Nhưng nó cũng là một bi kịch: bi kịch của một tựa game có tất cả mọi thứ – đồ họa, gameplay, quy mô – nhưng lại thiếu đi một trái tim thực sự lay động.

Hồi ức về một cơn địa chấn mang tên God of War III

Anh em nào đã từng trải nghiệm God of War III vào cái ngày định mệnh năm 2010 đó, chắc chắn sẽ không bao giờ quên được cảm giác đầu tiên. Tôi vẫn nhớ như in.

Cái cảnh Kratos, nhỏ bé như một con kiến, đang chiến đấu trên lưng của một Titan khổng lồ đang leo lên đỉnh Olympus trong khi các vị thần giáng sét từ trên cao… nó không giống như đang chơi game nữa. Nó giống như đang điều khiển trường đoạn epic nhất của một bộ phim bom tấn Hollywood.

God of War III không phải là một tựa game. Nó là một cơn địa chấn.

Nó là lời tuyên bố đanh thép của Sony Santa Monica, một màn phô diễn sức mạnh không tưởng đã đẩy cỗ máy PlayStation 3 đến tận cùng giới hạn của nó. Vào thời điểm đó, nó đã đặt ra một tiêu chuẩn mới về sự hoành tráng, về quy mô, về một thứ mà chúng ta gọi là “next-gen”. Nó là một tượng đài kỹ thuật không thể chối cãi.

Nhưng, thời gian là một kẻ thù tàn nhẫn. Hơn một thập kỷ đã trôi qua. Lớp sơn đồ họa hào nhoáng, thứ từng gây sốc cho cả một thế hệ, giờ đây đã không còn là độc nhất.

Khi cơn choáng ngợp ban đầu đã lắng xuống, câu hỏi lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt là: Liệu bộ khung bên trong có còn vững chắc? Liệu đằng sau màn trình diễn kỹ thuật vĩ đại đó, có tồn tại một linh hồn thực sự hay không?

Một bản Giao hưởng của Hủy diệt

Nếu linh hồn của God of War III là một dấu hỏi lớn, thì phần thể xác của nó, thưa anh em, là một kiệt tác không thể bàn cãi. Santa Monica đã không chỉ tạo ra một game hành động. Họ đã soạn nên một bản giao hưởng hoàn chỉnh của sự hủy diệt, nơi mỗi cú vung kiếm là một nốt nhạc và mỗi trận đấu trùm là một chương hùng ca bi tráng.

“Scale” – Khi một trận đấu trùm to bằng cả một màn chơi

Tôi sẽ không bao giờ quên được 15 phút đầu tiên của God of War III. Nó đã định nghĩa lại hoàn toàn từ “quy mô” (scale) trong tâm trí tôi.

Cái cảnh Kratos, một chấm nhỏ xíu trên màn hình, đang chiến đấu trên lưng Gaia – một Titan khổng lồ như một ngọn núi di động – trong khi Poseidon, trong hình dạng một con quái vật nước khổng lồ, giáng những đòn tấn công như sóng thần từ phía xa… nó là một sự điên rồ có chủ đích.

Bạn không đang chiến đấu với một con trùm. Bạn đang chiến đấu BÊN TRONG một trận đấu trùm khác, TRÊN LƯNG một con trùm thứ ba.

Santa Monica không chỉ làm cho kẻ địch to hơn. Họ đã biến chính những sinh vật khổng lồ đó thành một màn chơi, một môi trường chiến đấu di động.

Cảm giác nhỏ bé, bất lực nhưng cũng đầy phấn khích khi bạn đang leo trèo trên một cơ thể sống khổng lồ là một trải nghiệm không thể nào quên. Đây không chỉ là một trận chiến, đây là một lời tuyên bố sức mạnh, một màn phô diễn kỹ thuật đã đi trước thời đại cả nhiều năm.

Combat: Đỉnh cao của sự tàn bạo thỏa mãn

Và giữa sự hỗn loạn vĩ mô đó, là một hệ thống chiến đấu vi mô được mài giũa đến mức hoàn hảo. Nói một cách đơn giản: combat trong God of War III cực kỳ “đã”.

Cảm giác khi bạn vung cặp Blades of Exile, tạo ra một vũ điệu của lưỡi dao và dây xích xé toạc mọi thứ xung quanh, nó thỏa mãn một cách nguyên thủy. Mỗi đòn đánh đều có sức nặng, mỗi cú chém đều cảm giác như đang cắt vào da thịt thật.

Và rồi, khi kẻ địch đã suy yếu, màn hình hiện lên những nút bấm QTE (Quick Time Event) quen thuộc. Đây không phải là những QTE nhàm chán, đây là phần thưởng, là dấu chấm hết đầy tàn bạo cho kẻ địch. Cái cảm giác giật nát đầu Helios, móc mắt Poseidon hay đập nát mặt Hercules… nó tàn bạo, nó ghê rợn, và nó thỏa mãn đến từng tế bào. Đây chính là đỉnh cao của thể loại hành động chặt chém, một bản tuyên ngôn về bạo lực được thực thi một cách đầy nghệ thuật.

Kho “đồ chơi” của Thần Chiến tranh

Để đa dạng hóa cho bản giao hưởng hủy diệt này, Kratos được trao thêm nhiều “nhạc cụ” mới. Nemean Cestus, cặp găng tay sư tử bằng sắt, mang lại một cảm giác hoàn toàn khác biệt. Mỗi cú đấm như một quả tạ phá nát mọi thứ, đặc biệt hiệu quả khi đối đầu với những kẻ địch có khiên chắn.

Nhưng đây cũng là lúc một vết nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện. Dù rất vui khi được sử dụng, các vũ khí còn lại như Claws of Hades (Móng vuốt của Hades) hay Nemesis Whip (Roi báo thù) lại cho cảm giác khá giống với Blades of Exile.

Chúng giống như những bản “reskin” với hiệu ứng và chiêu thức ma thuật khác, chứ chưa thực sự tạo ra một lối chơi hoàn toàn mới. Điều này dẫn đến việc trong phần lớn thời gian, tôi vẫn quay trở lại với cặp song đao quen thuộc, vì nó vẫn là lựa chọn cân bằng và hiệu quả nhất. Kho “đồ chơi” tuy nhiều, nhưng không phải món nào cũng thực sự đặc sắc.

Góc nhìn Vũ Trụ Game: Bi kịch của một Cốt truyện “Toàn Thắng”

Nếu phần gameplay của God of War III là một bản giao hưởng hủy diệt hoàn hảo, thì phần cốt truyện của nó lại là một bi kịch, nhưng không phải theo cách mà các nhà làm game mong muốn. Đây là bi kịch của một câu chuyện “toàn thắng” – một hành trình báo thù thành công đến mức nó trở nên vô nghĩa và trống rỗng.

Kratos – Cơn thịnh nộ biết đi và không gì hơn thế

Trong phần game đầu tiên, Kratos là một bi kịch. Trong phần hai, anh ta là nạn nhân của sự phản bội. Nhưng trong God of War III, Kratos không còn là một nhân vật nữa. Anh ta là một thảm họa thiên nhiên.

Toàn bộ sự phức tạp, sự dằn vặt nội tâm ít ỏi còn sót lại dường như đã bị cuốn phăng đi, chỉ để lại một hiện thân của sự báo thù thuần túy. Mọi hành động, dù tàn bạo đến đâu, dù vô lý đến mức nào, đều được biện minh bằng một lý do duy nhất: “Zeus đã phản bội ta”. Anh ta giết những vị thần không thực sự cản đường mình, hủy diệt thế giới mà không một chút đắn đo, và đối xử với mọi đồng minh tiềm năng như những công cụ dùng một lần.

Trong God of War III, Kratos không còn là một nhân vật đang nổi giận. Anh ta chính là Cơn Giận.

Việc thiếu đi một cuộc đấu tranh nội tâm thực sự đã biến Kratos từ một anti-hero phức tạp thành một cỗ máy giết chóc “phẳng”. Tôi không còn đồng cảm với anh ta nữa, tôi chỉ đơn giản là đang điều khiển một cơn bão, và việc của cơn bão là phá hủy mọi thứ trên đường đi của nó.

Một thế giới đầy Thần thánh, nhưng thiếu vắng “tính người”

Bi kịch của Kratos cũng chính là bi kịch của thế giới xung quanh anh. Đỉnh Olympus được lấp đầy bởi những vị thần có thiết kế cực ngầu, nhưng đáng buồn thay, phần lớn họ chỉ đóng vai trò không hơn gì những con trùm cuối màn được tô điểm lộng lẫy.

Poseidon chết trong 15 phút đầu tiên. Hades, dù có một trận chiến đáng nhớ, nhưng về cơ bản chỉ là một cai ngục tức giận. Hermes là một gã “trẻ trâu” thích cà khịa và bị trừng phạt. Hercules thì bị che mờ bởi sự ghen tị. Họ thiếu đi chiều sâu, thiếu đi những động cơ phức tạp để khiến tôi thực sự căm ghét hay thương cảm.

Họ chỉ đơn giản là những chướng ngại vật trên con đường báo thù của Kratos, những cái tên cần được gạch đi trong danh sách tử thần của anh ta. Điều này khiến cho hành động hủy diệt cả một thế giới của Kratos, dù hoành tráng về mặt hình ảnh, lại thiếu đi sức nặng về mặt cảm xúc.

Khoảnh khắc “cứu rỗi” gượng ép của Pandora

Dường như chính Santa Monica cũng nhận ra sự thiếu “cảm xúc” của nhân vật chính, và họ đã đưa Pandora vào như một nỗ lực để vớt vát lại “tính người” cho Kratos. Ý tưởng này không tồi: một Kratos tàn bạo bỗng nhiên tìm thấy hình ảnh của đứa con gái đã mất nơi một tạo vật trong sáng.

Nhưng cách thể hiện lại có phần gượng ép. Sau hàng giờ liền chứng kiến Kratos không ngần ngại hy sinh một cô công chúa vô tội chỉ để giữ một cái cần gạt, sự quan tâm đột ngột và mong muốn bảo vệ Pandora của anh ta khiến tôi cảm thấy không chân thật.

Nó giống như một sự thay đổi tính cách đột ngột được kịch bản áp đặt, chứ không phải là một sự phát triển nội tâm tự nhiên. Nó là một khoảnh khắc đẹp về mặt hình ảnh, nhưng lại nông về mặt cảm xúc, và cuối cùng, nó càng làm nổi bật lên sự trống rỗng vốn có của câu chuyện.

Di sản của một Cái kết

Sau khi cơn thịnh nộ đã qua, khi tất cả các vị thần đã gục ngã và thế giới chìm trong hỗn loạn, di sản mà God of War III để lại là gì? Trớ trêu thay, giá trị lớn nhất của nó không nằm ở những gì nó đã làm, mà ở những gì nó đã cho phép xảy ra sau này.

Dấu chấm hết cho một Kỷ nguyên

Trước hết, phải công bằng thừa nhận rằng God of War III đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà nó được giao: đặt một dấu chấm hết dứt khoát, hoành tráng và đẫm máu cho toàn bộ Kỷ nguyên Hy Lạp. Nó không để lại bất kỳ một câu hỏi nào bỏ ngỏ. Mọi kẻ thù đều đã bị tiêu diệt, mọi mối thù đều đã được trả. Hành trình báo thù kéo dài suốt 6 phần game đã đi đến một kết cục cuối cùng, không thể nào trọn vẹn hơn về mặt bạo lực.

Nó là một lời chào tạm biệt đầy bi tráng, một màn pháo hoa rực rỡ đã thiêu rụi toàn bộ một thế giới thần thoại. Với vai trò là chương cuối của một thiên anh hùng ca về sự báo thù, nó đã làm tròn vai một cách không thể hoàn hảo hơn.

Nhìn lại từ Bắc Âu: Nền móng cần thiết cho một sự tái sinh

Và đây mới là di sản đắt giá nhất của God of War III, một di sản mà có lẽ tại thời điểm ra mắt, chính chúng ta cũng không hề nhận ra.

Chính sự tàn bạo đến cùng cực, chính sự trống rỗng đến vô nghĩa sau khi báo thù của God of War III mới là nền móng cần thiết để Kratos có thể tái sinh ở Kỷ nguyên Bắc Âu.

Hãy nghĩ mà xem. Nếu cái kết của God of War III có chiều sâu hơn, nếu Kratos tìm thấy sự cứu rỗi hay bình yên ở cuối con đường, thì liệu chúng ta có tin vào một Kratos trầm lặng, mệt mỏi và đầy hối hận ở God of War (2018) không? Chắc chắn là không.

Chính vì Kratos đã đi đến tận cùng của sự hủy diệt, đã nhận ra rằng sau khi giết tất cả kẻ thù, thứ còn lại chỉ là một thế giới hoang tàn và một tâm hồn trống rỗng, anh ta mới có lý do để thay đổi.

Sự “phẳng” về mặt nhân vật, sự “hời hợt” về mặt cảm xúc của God of War III vô tình lại trở thành chất xúc tác mạnh mẽ nhất. Nó không chỉ kết thúc một câu chuyện, nó đã phá hủy hoàn toàn con người cũ của Kratos, để rồi từ đống tro tàn đó, một nhân vật mới, sâu sắc và phức tạp hơn rất nhiều, có thể được sinh ra.

Sự trống rỗng của nó không phải là một điểm yếu, đó chính là điểm khởi đầu cho một hành trình vĩ đại hơn. Và đó, thưa anh em, mới là di sản thực sự của God of War III.

Một Tượng đài của sự Hoành tráng, một Bài học về sự Trưởng thành

Vậy là, sau tất cả những lời khen, những lời chê, những phân tích về một cơn thịnh nộ đã thiêu rụi cả một thế giới, chúng ta còn lại gì?

God of War III sẽ mãi mãi là một huyền thoại của thể loại hành động, một tượng đài về kỹ thuật và sự thỏa mãn nguyên thủy. Nó là một trong những màn trình diễn sức mạnh phần cứng ngoạn mục nhất, một trải nghiệm mà bất kỳ ai yêu thích những trận đấu trùm hoành tráng và những pha hành động tàn bạo đều phải một lần nếm trải. Về mặt đó, nó đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.

Tuy nhiên, nó cũng là một bài học đắt giá. Nó cho thấy rằng sự hoành tráng và bạo lực, dù có đỉnh cao đến đâu, cũng không thể thay thế được một câu chuyện có chiều sâu và một trái tim thực sự lay động.

Nó là cái kết hoàn hảo cho một Kratos cũ – một cỗ máy hủy diệt, và cũng chính là lý do tại sao chúng ta cần một Kratos mới – một người cha, một nhân vật có chiều sâu.

Và bây giờ, tôi muốn nghe từ chính anh em. Đối với anh em, God of War III là đỉnh cao của series hay chỉ là một màn trình diễn đồ họa? Hãy cho tôi biết ý kiến ở phần bình luận!

Để hiểu rõ hơn hành trình đã dẫn đến cái kết này, hãy đọc lại Đánh giá God of War II. Và hãy xem Kratos đã thay đổi như thế nào trong Đánh giá God of War (2018) của chúng tôi.

Nguồn Tham Khảo:
Nội dung bài viết có tham khảo và đối chiếu thông tin từ trang Wikipedia chính thức của God of War III.
Thông tin chi tiết về các vị thần và bối cảnh được tham khảo từ God of War Fandom Wiki.