Người ta thường nói về thế giới mở của The Witcher 3: Wild Hunt. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói rằng, thế giới đó không được tạo ra cho bạn, người chơi, mà nó đã tồn tại từ trước và sẽ tiếp tục tồn tại sau khi bạn rời đi? Chính cảm giác choáng ngợp và nhỏ bé đó là khởi đầu cho một trong những chuyến phiêu lưu vĩ đại nhất.

Lạc lối trong một thế giới không cần đến anh hùng (Phiên bản Tinh chỉnh)

Lần đầu tiên đặt chân vào Velen, tôi đã hiểu thế nào là “choáng ngợp”. Không phải cái choáng ngợp trước một cảnh đẹp, mà là cảm giác nhỏ bé trước một thế giới quá bao la, tàn khốc và dửng dưng. Nhiệm vụ chính thôi thúc tôi phải đi tìm Ciri, một mục tiêu khẩn cấp và rõ ràng. Kế hoạch của tôi rất đơn giản: đi thẳng một mạch, lần theo các dấu vết, không để bị phân tâm.

Nhưng kế hoạch đó đã phá sản chỉ sau vài giờ.

Bởi vì The Witcher 3 liên tục cám dỗ bạn. Nó cám dỗ bạn bằng một tiếng kêu ai oán vẳng ra từ một khu rừng rậm, bằng một làn khói bốc lên từ một ngôi làng xa xôi, bằng một mẩu giấy nhàu nát bạn nhặt được ven đường. Và khi tôi quyết định đi theo sự tò mò đó, tôi nhận ra một sự thật quan trọng: cốt truyện chính có thể là lý do đưa tôi đến đây, nhưng những câu chuyện nhỏ bên lề mới là thứ giữ chân tôi lại.

Đó là lúc tôi hiểu ra “phép màu” của The Witcher 3. Nó không nằm ở việc bạn là một anh hùng đi giải cứu thế giới. Nó nằm ở việc bạn là một gã lữ hành, vô tình trở thành chứng nhân cho vô số bi kịch và hy vọng của những con người bình thường. Và chính những lần “lạc lối” có chủ đích đó mới là lúc chuyến phiêu lưu thực sự bắt đầu.

Thế giới của The Witcher 3: Nơi mỗi góc khuất đều có một câu chuyện

Thế giới mở không còn là của hiếm trong ngành game. Chúng ta đã có những vùng đất khổng lồ để khám phá. Nhưng có một sự khác biệt cơ bản giữa việc tạo ra một “bản đồ lớn” và kiến tạo nên một “thế giới sống”. Và tin tôi đi, sau khi chìm đắm trong The Witcher 3, tôi đã hiểu ra sự khác biệt đó sâu sắc đến nhường nào.

Vượt xa khỏi “công thức” của Skyrim và Ubisoft

Hãy nói thẳng nhé. Trong rất nhiều game thế giới mở khác, dù là Skyrim hay các tựa game của Ubisoft, tôi luôn có cảm giác thế giới đó được tạo ra cho tôi, người chơi. Nó là một sân chơi khổng lồ, một tấm bản đồ đầy những dấu chấm hỏi đang chờ tôi đến “dọn dẹp”. Mọi thứ dường như chỉ bắt đầu khi “nhân vật chính” xuất hiện.

Nhưng thế giới của The Witcher 3 thì khác. Nó không quan tâm đến tôi.

Khi tôi cưỡi Roach đi qua những ngôi làng bị chiến tranh tàn phá ở Velen, tôi không cảm thấy mình là một anh hùng sắp đến giải cứu họ. Tôi cảm thấy mình chỉ là một gã lữ hành, vô tình đi ngang qua một bi kịch đã và đang diễn ra.

Cuộc chiến giữa Nilfgaard và Redania, nạn đói, sự kỳ thị dành cho các á nhân… tất cả những thứ đó đã tồn tại từ trước khi tôi đến, và có lẽ sẽ tiếp tục rất lâu sau khi tôi rời đi. Đây không phải là một sân chơi. Đây là một “thế giới sống” đầy đau khổ, một cơ thể đang rên xiết vì bệnh tật, chiến tranh và thành kiến. Nó không chờ bạn, nó vận hành một cách dửng dưng và tàn khốc.

Góc nhìn Vũ Trụ Game: Bloody Baron – Khi một nhiệm vụ phụ định nghĩa cả một thế giới

Và nếu phải chọn ra chỉ một chuỗi nhiệm vụ để giải thích cho ai đó hiểu tại sao The Witcher 3 lại vĩ đại, tôi sẽ không ngần ngại chọn Bloody Baron.

Nhiệm vụ nghe có vẻ đơn giản: tìm vợ và con gái cho một gã Nam tước địa phương để đổi lấy thông tin về Ciri. Nhưng thứ mà CD Projekt Red ném vào mặt tôi sau đó là một mớ bòng bong bi kịch không có lối thoát. Gã Nam tước, ban đầu hiện lên như một kẻ vũ phu, một tên bạo chúa say xỉn.

Nhưng rồi, qua từng chi tiết, tôi lại thấy ở hắn một người cha tuyệt vọng, đau đớn và hối hận đến tột cùng. Người vợ của hắn, Anna, là một nạn nhân đáng thương. Nhưng rồi tôi lại phát hiện ra bà đã ngoại tình và thậm chí còn giao kèo với những thế lực ma quỷ tàn ác nhất Velen – các Mụ Phù thủy Crone.

Đỉnh điểm của sự phức tạp này là khi tôi phải đối mặt với Botchling – một con quái vật gớm ghiếc được sinh ra từ một bào thai bị bỏ rơi. Game cho tôi lựa chọn: giết nó, hoặc thực hiện một nghi lễ để biến nó thành một linh hồn hộ mệnh (Lubberkin).

Ở Velen, không có “kết thúc có hậu”, chỉ có những sắc thái khác nhau của bi kịch.

Mỗi lựa chọn đối thoại, mỗi quyết định tôi đưa ra trong chuỗi nhiệm vụ này đều khiến tôi phải đắn đo. Không có con đường nào là “tốt” hoàn toàn. Dù tôi làm gì, bi kịch vẫn sẽ xảy ra. Mất mát là điều không thể tránh khỏi. Và đó chính là “phép màu” thực sự của The Witcher 3.

Nó không cố gắng kể cho bạn một câu chuyện cổ tích về anh hùng và quái vật. Nó ném bạn vào giữa những câu chuyện đời thường, phức tạp, đau đớn và buộc bạn phải lựa chọn, không phải giữa cái tốt và cái xấu, mà là giữa “cái xấu” và “cái xấu hơn”.

Geralt xứ Rivia: Gã thợ săn, nhà triết học, và tấm gương phản chiếu của bạn

Giữa một thế giới đầy những nhân vật đáng nhớ, Geralt vẫn là tâm điểm không thể thay thế. Nhưng anh ta là ai? Một gã tough-guy mặt sẹo theo khuôn mẫu? Hay một thứ gì đó phức tạp hơn nhiều? Sau hơn 100 giờ đồng hành, tôi nhận ra anh ta là cả ba vai trò trong tiêu đề trên.

Không phải là một “vỏ bọc” trống rỗng

Tôi đã từng nghĩ, giống như nhiều người, rằng Geralt là một nhân vật khá nhàm chán. Nhưng đó là một sai lầm. Geralt không phải là một “avatar” trống rỗng để người chơi tự điền vào. Anh ta có một cá tính cực kỳ rõ nét, được hun đúc từ hàng chục năm chinh chiến và một cuộc đời đầy mất mát: anh ta châm biếm, mệt mỏi với sự ngu ngốc của thế giới, và luôn giữ một bộ quy tắc đạo đức riêng trong một thế giới chẳng có đạo đức gì cả.

Vậy vai trò của người chơi là gì? Chúng ta không là Geralt. Chúng ta đóng vai trò là “lương tâm” của anh ta. Game không hỏi bạn “Bạn sẽ làm gì?”, nó hỏi “Trong tình huống này, Geralt sẽ làm gì?”. Bạn là tiếng nói trong đầu anh ta, giúp anh ta lựa chọn giữa hai con đường, mà thường thì cả hai đều tệ như nhau. Chính điều này đã tạo ra một sự kết nối sâu sắc, bởi mỗi quyết định không chỉ là một lựa chọn gameplay, nó là một sự định hình về mặt nhân cách cho một nhân vật đã có sẵn linh hồn.

“Ác quỷ vẫn là ác quỷ. Kém hơn, lớn hơn, hay tầm thường… chẳng có gì khác biệt… Nếu phải chọn giữa một cái ác và một cái ác khác, ta thà không chọn gì cả.”
– Geralt of Rivia

“Điệu nhảy” của Sói Trắng: Một hệ thống chiến đấu đầy toan tính

Nếu bạn lao vào một trận chiến trong The Witcher 3 và bấm nút loạn xạ, bạn sẽ chết. Nhanh thôi. Bởi vì combat ở đây không phải là một cuộc chiến “hack-n-slash”. Nó là một “điệu nhảy” chết người, một ván cờ đòi hỏi sự chuẩn bị và toan tính.

Mỗi trận chiến là một vũ điệu của né (pirouette), đỡ đòn (riposte), và tung ra một cú pháp ấn (Sign) như một nét chấm phá ma thuật. Bạn không thể phá vỡ animation của Geralt, điều này có nghĩa là mỗi hành động, từ việc vung kiếm cho đến uống một bình thuốc, đều phải được tính toán. Nhưng thiên tài thực sự của hệ thống này lại nằm ở giai đoạn chuẩn bị. Một Witcher thực thụ chiến thắng trận đấu từ trước khi nó bắt đầu.

“Griffin đặc biệt nhạy cảm với mùi máu và sẽ trở nên điên cuồng khi bị thương nặng. Một Witcher khôn ngoan sẽ chuẩn bị sẵn bẫy Yrden để làm chậm nó lại, và không bao giờ quên bôi dầu chống Thú lai lên thanh gươm bạc của mình.”
– Trích từ Bestiary (Bách khoa Quái vật)

Việc mở Bestiary ra đọc, tìm hiểu điểm yếu của con quái vật, bôi loại dầu phù hợp lên kiếm, chuẩn bị đúng loại bom và độc dược… tất cả những điều đó biến mỗi hợp đồng săn quái từ một nhiệm vụ “đi và giết” thành một cuộc điều tra và một màn trình diễn kỹ năng thực thụ.

Ciri, Yennefer và Triss: Không chỉ là một cuộc tình tay ba

Sẽ là một sự xúc phạm nếu gọi mối quan hệ giữa Geralt, Yennefer và Triss chỉ là một “cuộc tình tay ba” thông thường. Nó phức tạp, sâu sắc và quan trọng hơn thế rất nhiều.

Trước hết, Ciri không phải là một “công chúa cần giải cứu”. Cô bé là lý do, là động lực, là gia đình và là phần nhân tính còn sót lại của Geralt. Toàn bộ hành trình tìm kiếm Ciri không phải là một nhiệm vụ, đó là cuộc chạy đua tuyệt vọng của một người cha để bảo vệ đứa con gái mình yêu thương hơn cả mạng sống.

Và rồi chúng ta có Yennefer và Triss. Họ không chỉ đơn thuần là hai lựa chọn tình cảm. Họ đại diện cho hai số phận, hai con đường hoàn toàn khác nhau mà Geralt có thể lựa chọn ở cuối cuộc hành trình của mình.

Yennefer là một cơn bão, còn Triss là một bến đỗ bình yên. Và bạn không thể có cả hai.

Yennefer là định mệnh của Geralt. Mối quan hệ của họ đầy sóng gió, đam mê, độc đoán nhưng cũng vô cùng sâu sắc. Họ là hai tâm hồn tổn thương, ngang bướng, tìm thấy sự đồng điệu ở nhau. Chọn Yennefer là chọn một cuộc sống đầy biến động nhưng chân thật với quá khứ.

Triss, ngược lại, đại diện cho một tương lai khác. Một tương lai ấm áp, dịu dàng và có lẽ là bình yên hơn. Chọn Triss là chọn một khởi đầu mới, một cơ hội để rũ bỏ quá khứ phức tạp phía sau. Lựa chọn giữa họ không phải là một quyết định gameplay, đó là một câu hỏi về việc Geralt, và cả chính bạn, thực sự khao khát điều gì ở cuối con đường.

Những vết sẹo trên khuôn mặt của một Tượng đài

Không có kiệt tác nào là không có tì vết, và The Witcher 3 cũng không phải ngoại lệ. Dù tình yêu của tôi dành cho tựa game này là vô bờ bến, tôi vẫn phải thừa nhận rằng có những “vết sẹo”, những phiền toái đã ngăn cản nó đạt đến sự hoàn mỹ tuyệt đối, và chúng ta cần phải nói về chúng một cách thẳng thắn.

Cốt truyện chính: Một sợi chỉ dẫn đường hay một hành trình dàn trải?

Để công bằng mà nói, cốt truyện chính của The Witcher 3 đóng một vai trò rất quan trọng: nó là cái “xương sống”, là sợi chỉ đỏ dẫn dắt người chơi đi qua một thế giới khổng lồ. Nó luôn cho tôi một mục tiêu rõ ràng, một lý do để tiếp tục tiến về phía trước. Các đoạn hội thoại và những nhân vật tôi gặp trên hành trình này vẫn được viết cực kỳ xuất sắc.

Tuy nhiên, nếu xét về cấu trúc tổng thể, tôi không thể không cảm thấy hành trình tìm kiếm Ciri đôi lúc trở nên quá “dàn trải”. Cấu trúc “đi hỏi người A, người A bảo đi tìm người B, người B lại yêu cầu làm ba việc vặt trước khi chỉ đến người C” được lặp lại khá nhiều lần. Nó khiến cho Geralt, một Witcher huyền thoại, đôi khi có cảm giác như một “shipper cao cấp” hơn là một người cha đang trong cuộc chạy đua tuyệt vọng với thời gian.

Đôi khi, hành trình tìm kiếm Ciri giống như một cuộc săn ngỗng hoang dã đúng nghĩa, theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

Trong khi các nhiệm vụ phụ liên tục mang đến những cú twist bất ngờ và những tình huống đạo đức căng não, cốt truyện chính lại thiếu đi những khoảnh khắc kịch tính dồn dập như vậy. Nó giống như một con đường thẳng và dài, dù có cảnh đẹp hai bên đường, nhưng đôi lúc vẫn khiến người ta cảm thấy mệt mỏi.

Những phiền toái “Vụng Về” của một Witcher

Và rồi, chúng ta phải nói về những vấn đề “trần tục” hơn, những thứ đôi khi khiến tôi chỉ muốn quăng tay cầm đi: cảm giác điều khiển.

Geralt là một Witcher thanh thoát và chết người trong combat, nhưng khi di chuyển bình thường, anh ta lại có phần cứng nhắc và “vụng về”. Cái cảm giác muốn nhảy qua một gờ đá nhỏ nhưng lại vô tình thực hiện một cú lộn nhào vụng về, hay việc nhảy từ độ cao chỉ hơn một mét và mất đi nửa cây máu… là những thứ đã trở thành “meme” kinh điển trong cộng đồng.

Nhưng không ai có thể “tấu hài” hơn chú ngựa Roach. Thành thật mà nói, Roach vừa là người bạn đồng hành, vừa là một “danh hài” bất đắc dĩ. Cái cách chú ta đột ngột dừng lại trước một hàng rào thấp tè, hay xuất hiện một cách thần kỳ trên mái nhà, vừa gây bực mình lại vừa buồn cười.

Cuối cùng, phải kể đến hệ thống menu và túi đồ ở phiên bản gốc. Đối với một tựa game khuyến khích bạn thu thập hàng trăm loại thảo dược và nguyên liệu, việc phải mò mẫm trong một cái túi đồ lộn xộn, thiếu trực quan thực sự là một trải nghiệm không mấy dễ chịu. Rất may là những vấn đề này phần lớn đã được cải thiện qua các bản cập nhật sau này, nhưng chúng vẫn là những vết sẹo không thể xóa nhòa trên khuôn mặt của một tượng đài.

Di sản của Sói Trắng

Vậy, sau tất cả những lời khen, những lời chê, những chuyến đi săn và những lựa chọn khó khăn, chúng ta còn lại gì? The Witcher 3 không phải là một kiệt tác vì nó hoàn hảo về mặt kỹ thuật.

Thậm chí cho đến bây giờ, nó vẫn còn những vết sẹo. Nó là một kiệt tác vì nó đã đến và thay đổi vĩnh viễn cuộc chơi, đặt ra một tiêu chuẩn mới mà cho đến tận hôm nay, rất nhiều tựa game vẫn đang chật vật để có thể chạm tới.

Di sản lớn nhất mà Sói Trắng để lại không nằm ở bản đồ rộng lớn, mà nằm ở một chân lý giản đơn nhưng đầy sức nặng: một thế giới mở không được đo bằng kilomet vuông, mà được đo bằng số lượng những câu chuyện đáng nhớ mà nó chứa đựng.

Nó đã chứng minh rằng câu chuyện chính và những cuộc phiêu lưu bên lề không phải là hai thứ tách biệt, mà là một tấm thảm được dệt nên một cách liền mạch, nơi mỗi sợi chỉ, dù lớn hay nhỏ, đều góp phần tạo nên một bức tranh hoàn chỉnh và không thể nào quên.

Và bây giờ, tôi muốn nghe từ chính anh em. Đối với anh em, nhiệm vụ phụ hay câu chuyện nào trong The Witcher 3 đã để lại ấn tượng sâu sắc và ám ảnh nhất? Hãy chia sẻ ở phần bình luận!

Để hiểu sâu hơn về thế giới phức tạp này, đừng bỏ lỡ bài viết [[Giải mã các Vương quốc phía Bắc]] của chúng tôi. Và hãy cùng tranh luận xem ai mới là tình yêu đích thực của Geralt trong bài [[Yennefer vs. Triss: Một phân tích chi tiết]].

Hình ảnh về The Witcher 3: Wild Hunt

Nguồn Tham Khảo:

Thông tin tổng quan về thế giới và thương hiệu được tham khảo từ trang chủ chính thức PlayStation của The Witcher.

Các thông tin chi tiết về sự kiện, cơ chế, gameplay,… được tham khảo từ trang game The Witcher 3 trên thewitcher.com. 

Dữ liệu về lịch sử phát triển, bối cảnh và sự đón nhận của giới phê bình được đối chiếu từ trang Wikipedia chính thức về The Witcher 3: Wild Hunt.

Để tìm hiểu sâu hơn về cốt truyện, các nhân vật và các nhiệm vụ (lore), bài viết có sử dụng thông tin từ The Witcher Fandom Wiki.